На початку 50-х, компанія RCA захотіла ввести на ринок новий формат платівки, який би замінив собою сингли на 78 обороту. При цьому нові диски повинні були вийти менше і легше завдяки новому хімічному складу вінілу. І оскільки для запису збірок пісень або довгих класичних творів було потрібно відразу декілька синглів на 78 оборотів, RCA було важливо мати можливість складати нові платівки в стопку для їх автоматичної зміни і тривалішого безперервного прослуховування. І більший центральний отвір дозволив створити програвач з функцією зміни платівок для невеликих синглів на 45 оборотів, який не поєднувався з більшими платівками на 78 і 33 оборотів з отвором в ¼ дюйма. У такого програвача був великий надійний шпиндель і маленька “тарілка” (ложе, що обертається, для пластинки), яке підходило тільки під 7-дюймові диски. Очевидно, компанія розраховувала, що невеликі платівки і програвачі під них спонукають людей купувати тільки сингли, щоб потім складати з них мікси для вечірок. Крім того, великий шпиндель робив такі програвачі надійнішими, ніж звичайні музичні автомати. І це було досить принадною пропозицією для 1950-х років.
Тим часом, компанія CMS, очолювана Пітером Голдмарком, завершувала роботу над іншим форматом, 12-дюймовою платівкою на 33 1/3 обороти (також відому як LP – “лонгплэй”), на яку поміщалося відразу декілька синглів або довгих класичних творів. Платівка використала той же розмір отвору, що і більше ранні диски на 78 оборотів. Незабаром після цього з’явилися програвачі, сумісні з пластинками на 33, 45 і 78 оборотів: невеликі круглі адаптери дозволяли прослуховувати на них сингли на 45 оборотів з великим центральним отвором. Проте на спеціальному програвачі для сорокопяток інші формати послухати не вийшло б за усього бажання – все із-за великого шпинделя і маленької “тарілки”, на які не “налазили” новенькі LP.
Добре відомо, чим закінчилася ця історія. З часом музиканти були вимушені почати випускати альбоми по 8-10 пісень, щоб повністю заповнити платівку формату LP. Сингли не пішли з ринку і купувалися, якщо був потрібний який-небудь один трек для вечірки. Але лонгплэй став новим музичному стандартом, і зрештою привів до появи концептуальних альбомів, в яких пісні були пов’язані один з одним тематично і по звучанню.
І наостанок: стереозвук уперше з’явився на LP в середині 50-х. Тобто, за 10 років до того, як стерео з’явилося на синглах на 45 оборотів (і те, в цьому форматі стерео використовувалося рідко). Цим RCA як би визнали, що їх формат програв гонку озброєнь. Компанія так і не представила власний програвач із стерео колонками і роз’ємами, тим самим давши зрозуміти, що сорокопятки із стерео можна було послухати тільки на програвачах для LP.